Понятие классы общества относится к понятию «Социальная структура». Что такое социальная структура? Это деление общества на слои и классы. Что же такое класс? Класс – это большая социальная группа людей, объединенных между собой экономическими признаками (в первую очередь наличие или отсутствие собственности).

Если мы вспомним классовую теорию Карла Маркса, то он делил общество на два основных класса: эксплуататоры и эксплуатируемые. И эти классы общ-ва он называл антагонистическими, то есть противоборствующими. Между ними происходит постоянная борьба (классовая борьба), которая является главным двигателем общественного прогресса. Также надо вспомнить, что Маркс делил историю общ-ва на разные этапы, которые он называл общественно-экономическими формациями, и в каждой такой формации он выделял  свои общественные классы.

В рабовладельческом общ-ве были Рабы и Рабовладельцы,

В феодальном общ-ве были Феодалы и Крепостные крестьяне.

В капиталистическом общ-ве Капиталисты или Буржуазия с одной стороны и Наемные рабочие, Пролетариат с другой.

Современная социология выделяет три основных общественных класса или слоя.

Высший слой  – класс Богатые

Средний слой – Средний класс

Низший слой – Бедные.

Не будет лишним вспомнить, что общ-во может быть не только классовым, но и сословным. Заодно дадим определение этому понятию. Сословие – это большая социальная группа людей, положение которых в общ-ве определяют их юридические права и обязанности.

Сословия могут быть высшими, низшими и средними. Так, например, в Российской империи были привилегированные сословия (дворянство и духовенство), полупривилегированные (купечество и казачество) и непривилегированные (мещане, крестяне и инородцы).

На рубеже 19 и 20 веков, сословия сильно размылись, и приобрели классовые черты. Но это уже вторжение в вопросы истории, а не обществознания.